На початковій стадії катаракти помутніння кришталика очі незначні і майже впливають на зір. Відчути зміни у зорі на цій стадії людина практично не в змозі, таке помутніння зазвичай виявляється на прийомі у лікаря-офтальмолога.
Перші симптоми катаракти пацієнт може виявити самостійно. Як правило, саме вони спонукають його звернутися до клініки за повноцінним обстеженням.
При катаракті хворий може не бачити зовсім, або ж бачити, але немов у густому тумані. Все залежить від ступеня захворювання. Пов'язано це з помутнінням кришталика ока, внаслідок чого зображення на сітківці просто не фокусується. У першому випадку на сітківку потрапляє лише світло (при повному помутнінні)